軽自動車のナンバープレートは、自家用なら黄色の地に黒の文字、営業車なら黒地に黄色の文字でした。2019年の「世界ラグビー」、2020年の「東京オリンピック」のイベントに合わせ、国土交通省は白地のナンバープレートの交付を決めました。普通自動車であれば、タクシーや運送業者のトラックなどは緑ナンバーです。自家用の軽自動車のナンバープレートは１９７５年よりずっと黄色ナンバーでした。しかし、最近タクシーなのに白ナンバー、軽なのに白ナンバーという車を見かけます。タクシー乗り場に白いナンバープレートのタクシーが来て、「白タクだ！」とはっとされた方もいるでしょう。タクシーは、営業車ですから緑ナンバーが当たり前で、白タクといえば営業許可のない違法営業を指しているからです。

　さて、白いナンバーのタクシーがなぜ堂々と営業運転をしているのかといえば、その白いナンバープレートの周囲に細い緑の縁取りがしてあります。その緑の縁取りが営業ナンバーであることを示しているのです。その縁取り部分にカバーが掛かると、ただの白ナンバーにしか見えません。国土交通省では、そのカバーを付けないよう指導をしているということです。なぜタクシードライバーがわざわざ白ナンバーにするのかといえば、理由があります。その多くは個人タクシーの運転手さんで、休日などにタクシー車両で買い物など私用で使用する際、屋根の行灯を外せば、一般車両にしか見えず目立たないからなのだそうです。

　大分話がそれましたが、軽自動車の白ナンバーを街中で多く見かけます。ナンバープレートに千葉や柏等運輸支局の文字の後に三桁の数字があります。その下は、ひらがなの「あ」等の文字とその車に割り当てられた番号です。軽自動車の三桁の数字を見て気づくことは、真ん中の数字が「8」だという事です。乗用の軽自動車ならば「58□」、貨物用の軽自動車ならば「48□」といった具合です。この「8」という数字が軽自動車に割り当てられた数字であることを、インターネットの記事で最近知りました。ですから、白ナンバーでも三桁の数字の真ん中が「8」であることで、すぐに軽自動車と判別できるのです。

　車庫証明の申請（正式には、自動車保管場所証明申請といいます。）のとき、新しく登録する車の車庫（保管場所）に下取りとなる車もしくはすでに廃車になっている車があるとき、千葉県警察に申請するには下欄の「代替車登録番号」を記載する必要があります。軽自動車の車庫（保管場所）の届出（軽自動車では申請ではなく届出をする）がない時でも、警察署から派遣された調査員の調査の時に、混乱をさけるため、記載するのが望ましいのです。

　千葉県の警察署は、軽自動車につき、保管場所の届出をしなければいけない警察署と、届け出不要の警察署の二つがあります。成田警察署は、届出不要の警察署です。先日、成田警察署に普通車の車庫証明の申請を行いました。代替え車登録番号の所には、下取りとなる軽自動車のプレートの番号を記載しておきました。交通課の窓口担当署員は、申請書類を見るなり「軽自動車の下取りがあるのですね。」と言いました。当方も、インターネットで記事を読んであったので「はい。」と言えました。ナンバープレートにはいろいろと決まり事が多く、「ご当地ナンバー」や「図柄ナンバー」などが増えるので、ナンバープレートを見るのが楽しくなりそうです。でも、くれぐれも安全運転を心がけてください。

　余談ですが、普通自動車のナンバープレートに、営業車は、「あ」行と「か」行の文字が使用され、自家用は「さ」からの文字が使用されます。だから緑ナンバーでは、「あ」や「か」といったひらがな文字が付されていますが、白ナンバーにあ行とか行の文字は使用されません。しかし軽自動車にはそのような規定が存在しないので、白ナンバーに「あ」とついていれば軽自動車だなと分かります。